Esta terapia permite oxigenar la sangre y dar asistencia cardiaca a pacientes que presenten órganos (pulmón y corazón) severamente dañados.

 La Unidad de Cardiología del Hospital Sótero del Río dio un paso muy esperado, aplicando por primera vez en el establecimiento, la terapia ECMO, la cual proporciona oxigenación por membrana extracorpórea, es decir, un soporte que está fuera del cuerpo y que cumple la función de oxigenar la sangre y dar asistencia cardiaca en algunos pacientes cuando los órganos -tanto los pulmones como el corazón – están severamente dañados.

La terapia está siendo aplicada a un paciente de 67 años de edad, que presentó un shock séptico causado por una neumonía pos operatoria que comprometió su oxigenación en forma extrema. Para el Jefe de Cirugía Cardiaca, Dr. Emilio Flores, “Antes de contar con los equipos ECMO, este paciente habría sido sostenido con ventilación mecánica con altas concentraciones de oxígeno en el ventilador, lo que hubiese deteriorado sus condiciones de salud y sus posibilidades de sobrevida”.

 En tanto, el Jefe de la Unidad Coronaria, Dr. Juan Pablo González, señaló que “como una medida extrema nosotros decidimos conectarlo (al paciente) a esta máquina para su soporte vital y la verdad que la respuesta inicial del paciente conectado ha sido muy buena con una buena oxigenación de su sangre y buena presión arterial”.

Para que un paciente pueda ser conectado al equipo ECMO debe estar profundamente sedado y además con una administración de medicamentos de relajo muscular para evitar los movimientos, dado que una de las posibles complicaciones, es el desplazamiento de las cánulas lo que puede generar hemorragias. “La idea de la máquina es precisamente mantener en reposo los órganos vitales, en el caso de este paciente, el daño pulmonar era severo”, cuenta el Dr. González.

El tiempo que un paciente puede llegar a recibir soporte de oxigenación extracorpóreo es relativo, puede ir desde los días y extenderse a semanas. En general después de tres o cuatro días el equipo médico comienza a realizar pruebas para constatar la respuesta de los órganos del paciente a este reposo, y si ha habido una mejoría significativa. De acuerdo al Dr. González “un gran porcentaje de los pacientes con falla primaria respiratoria mejoran en los primeros días de terapia, lo que permite que se comience a suspender la terapia de ECMO progresivamente para que el paciente comience por si solo a respirar y secundario a esto, salga de su condición gravedad”.

 Un proyecto impulsado por las unidades dedicadas al corazón

 El proyecto de Terapia ECMO, ha sido impulsado principalmente por el equipo de Cirugía Cardiaca, en conjunto con la Unidad Coronaria e Intensivo. “La idea es poder aumentar nuestra oferta como centro de alta complejidad. El proyecto ECMO Respiratorio o inclusivo Shock Cardiogénico, se viene trabajando hace un tiempo y era una necesidad para nosotros como grupo, necesitábamos contar con una puerta de salida para los pacientes que presentan extrema gravedad y poder entregarles un soporte en este caso de flujo y oxigenación”, nos señala el Dr. Flores.

 Desde el Ministerio de Salud han manifestado profundo interés en desarrollar proyectos de terapia ECMO en el servicio público, porque en el sector privado se concentra toda la oferta, lo que conlleva un muy alto costo para pacientes de escasos recursos. El Complejo Asistencial Dr. Sótero del Río, debe ser con seguridad el segundo o tercer hospital público en la región Metropolitana en contar con el equipo ECMO y profesional capacitado para su aplicación.

Los candidatos para la aplicación de ECMO, son pacientes con una patología que es solucionable y recuperable objetivamente, es decir, si no presentan recuperación al ser sometidos a la terapia ECMO, tienen nulas posibilidades de sobrevida. “Para la Unidad Coronaria y para el intensivo principalmente, de cada cinco ECMO, cuatro son cuadros respiratorios y uno cardiogénico, lo que para el hospital y especialmente para el área intensiva, representa una puerta de salvataje para pacientes que no han respondido a otras terapias”, puntualiza el Dr. Flores.

El valioso aporte del equipo de Enfermería

 En tanto, para la Enfermera coordinadora del área Adulto, Sra. Emilia Godoy Gajardo, uno de los principales aportes del personal de enfermería tiene relación con la especialización que han recibido y que les permite al día de hoy, “contar con dos enfermeros perfusionistas y ocho enfermeros capacitados para la atención de pacientes en ECMO, como equipo nos enorgullece y motiva poder desarrollar nuevas tecnologías, donde las enfermeras cumplen un rol esencial en el tratamiento, cuidado del paciente y del circuito en forma permanente y exclusiva. Además, es importante reconocer el aporte que realizan técnicos y auxiliares del área intensivo”, concluye.